陶铸对群众，关怀备至；对自己生活简朴，廉洁奉公。中央来广州的老同志，多是在家请吃饭。有一次贺龙元帅来广州，陶铸请贺老总在越秀公园小餐馆吃狗肉，吃完饭，他一再叮问秘书，付了钱没有。他从不用公款请客，这是他一条铁的纪律。1958年他带领一些干部到粤东调查生产，有的县大摆宴席，表示欢迎，他见到这种场面十分气愤，匆匆吃碗饭就退席了。从此以后，每次到各地调查访问，总是事先“约法三章”：不准迎送，不准请客、不准送礼。说了还不够，还要随身工作人员督促检查，具体落实，他到番禺县大石公社住了一段时间，蹲点调查研究，每餐吃的都是见不到多少油花的萝卜、白菜，别的同志有时还可以加一点鱼肉，他却坚决不要，拿出自备的辣椒、腐乳，捧着大碗饭就吃了。

    1958年7月，陶铸下到澄海县冠山高级农业社，他一到村头就告诉大队党支部书记周秋波说:“我是来学习，来调查研究的，这几天就同你们一起吃稀饭、青菜、杂咸，不要吃肉，这是第一条约定。”他在冠山住了一个星期，参加三次大队支部会，还下田和社员一起插秧。陶铸在广东工作近15年，一部六九吉普，几乎跑遍了全省一百多个县、市。在他身边工作的警卫员老张的记载:他一年在广州还不到一百天，常常是下乡一去就是二十多天、一个月。每次下农村，总是步行入村，访贫问苦，开调查会、座谈会，与社员和基层干部促膝谈心。